espresso - August 2021

27 Prinz Hanzoku wird von einem Kitsune heimgesucht - ein Holzschnitt von Utagawa Kuniyoshi aus dem 19. Jahrhundert. Kitsune bedeutet im japani- schen schlicht Fuchs. Der Künstler des Werks war einer der drei stilbildenden Meister des japanischen Farbholzschnitts am Ende der sogenannten Edo-Zeit (1603-1868). Viele Holzschnitte entstehen in dieser Epoche, es gibt einen regelrechten Yokai-Boom. M anche scheuen den Menschen, andere halten sich ger- ne in seiner Nähe auf. Manche sehen aus wie der Teufel höchstper- sönlich, andere eher wie ein Fuchs. Wieder andere wie ein normaler Alltagsgegenstand. Letztere - die sogenannten Tsukumogami - er- wachen, so ist es überliefert, nach 100 Jahren zum Leben. Sofern sie denn zuvor verwahrlost oder achtlos weggeworfen wurden. Die Yokai sind vieles - und doch bleiben sie ein Rätsel. In der heutigen Popkultur sind sie allgegenwärtig. In Mangas, Ani- mes und Videospielen feiern sie ein Revival. Im berühmten japa- nischen Zeichentrickfilm Prinzessin Mononoke spielen z.B. viele tierische Yokai eine Rolle, aber auch in westlichen Erzählungen wie Harry Potter wird man sie finden. Herr Köhler, in der VHS stellen Sie bald die Yokai vor. Wie sind Sie denn selbst auf dieses Thema gestoßen? Eigentlich eher durch Zufall. In den letzten Jahren konnte ich mehrmals nach Japan reisen, wobei ich von den Figuren in Tempeln, Schreinen oder anderen Orten beeindruckt war. Also wollte ich irgendwann wissen, umwen es sich dabei handelt, was meine Begeisterung für dieseWelt weckte. Erklären Sie doch bitte kurz, was man sich unter den Yokai vorstellen kann. Da streiten sich die Gelehrten teilweise noch und ja, an japanischen Universitäten gibt es Professoren und Studiengänge, die sich dem Thema widmen. In der breitesten Definition sind Yokai eine komi- sche oder mysteriöse Kreatur, ein Monster, Geist oder Wicht. Recherchiert man etwas über die Yokai, stößt man schnell auf den bösartigen Oni (Teufel), den missgünstigen Kitsune (Fuchs) oder die sogenannte Yuki Onna (Schneefrau) – ein Wesen in Gestalt einer Frau im weißen Kimono, das verirrte Bergwanderer ins Schneegestöber lockt und sie dort erfrieren lässt. Sind Yokai denn generell alle schlecht? Nein, nicht alle Yokai sind generell schlecht. Vielfach werden aber positive Erscheinungen eher als Kami (shintoistische Götter) K I T S U N E VS . H A N Z O K U KULTUR