6 Die Straubing Tigers in der Champions Hockey League Eine Pflichtaufgabe Der Auftaktgegner der Straubing Tigers in der CHL, Comarch Cracovia, hat in zehn Partien in Europas Eliteklasse noch keinen einzigen Punkt eingefahren. Dennoch warnt Trainer Tom Pokel vor den international besetzten Polen Von Stefan Wasmer Der erste Gegner der Straubing Tigers in der Champions Hockey League ist die große Unbekannte der Gruppe F: Polens zwölfmaliger Meister Comarch Cracovia aus Krakau. Der Klub hat sich als amtierender und erster polnischer Continental-Cup-Sieger für die CHL qualifiziert. Im Continental Cup, einem europäischen Vereinswettbewerb für Teams außerhalb der Top-Ligen, mussten für den Titelgewinn „nur“ Mannschaften aus Ländern wie Dänemark oder Kasachstan bezwungen werden. In der CHL sieht die Bilanz polnischer Vertreter hingegen alles andere als rosig aus. Bei bislang fünf Anläufen ist noch nie ein Team aus dem deutschen Nachbarland dem Überstehen der CHL-Gruppenphase nahegekommen. Comarch Cracovia, zuletzt 2017 Polens Meister, probierte es in den Spielzeiten 2016/17 und 2017/18, hat in bis dato zehn CHL-Matches allerdings noch keinen einzigen Punkt eingefahren, dafür aber satte 55 Gegentore kassiert. Am Status des krassen Außenseiters wird sich auch diesmal nichts ändern, auch wenn Trainer Rudolf Rohacek als Marschroute vorgibt: „Unser Ziel ist es, mit einer Siegermentalität auf das Eis zu kommen. Es ist egal, gegen wen wir spielen, wir werden uns mit jedem messen.“ Der Tscheche kann eine imposante Verweildauer in seinem Amt vorweisen. Er trainiert die Krakauer bereits seit 2005, seitdem hat Rohacek sieben Meisterschaften gewonnen. Sein Aufgebot ist mit gleich zehn tschechischen Landsmännern, einem Esten, einem Finnen, einem Slowenen, einem Slowaken sowie zwei US-Amerikanern international bestückt. Der offensivstärkste Akteur der vergangenen Jahre war mit Rechtsaußen Damian Kapica (30) indes ein einheimischer Akteur. Mit Nationalstürmer Patryk Wronka (27) wurde darüber hinaus der amtierende Top-Scorer der Polska Hokej Liga von Meister GKS Katowice verpflichtet. Als potenzieller Top-Neuzugang gilt auch der slowakische Angreifer Roman Rac (31). Für den deutschen Bezug sorgt Goalie David Zabolotny (28). Der Frankfurter trug in der Oberliga bereits die Trikots von Lindau, Deggendorf und den Hannover Indians. „Sie werden definitiv den osteuropäischen Stil verkörpern“, erwartet Tom Pokel angesichts der KaderZusammenstellung des ersten Kontrahenten. Der Tigers-Coach warnt davor, die Polen zu unterschätzen: „Es wird essenziell sein, dass wir gegen ein motiviertes Team bereit und entschlossen sind.“ Doch selbst wenn Comarch gegen die Gäubodenstädter das Maximum an Leidenschaft in die Waagschale werfen wird: Angesichts der deutlichen Qualitätsunterschiede müssen sechs Punkte gegen Cracovia der klare Anspruch der Straubing Tigers sein. ■Städte-Info: Krakau Krakau liegt im Süden Polens und ist mit 780000 Einwohnern die zweitgrößte Stadt des Landes nach Warschau. Zahlreiche historische Bauten zeugen davon, dass die heute sehr modern geprägte Stadt bis 1596 Hauptstadt des Königreiches Polen war. Auf dem Wawel (Burgberg) nahe des Stadtzentrums stehen das Königsschloss und die Kathedrale, in der Karol Wojtyla, der spätere Papst Johannes Paul II., als Erzbischof tätig war. Sehenswert ist auch das Schindler-Museum in einem Teil der ehemaligen Emaillewarenfabrik von Oskar Schindler. Der Tscheche Rudolf Rohacek (hinten, rechts) trainiert Comarch Cracovia bereits seit 2005. Für die diesjährige Champions-League-Saison hat er als Marschroute vorgegeben: „Es ist egal, gegen wen wir spielen, wir werden uns mit jedem messen.“ Foto: Michal Chwieduk/imago Wiedersehen mit vielen DEL-Haudegen Die Duelle mit dem Villacher SV dürften für die Tigers entscheidend im Kampf um den Achtelfinal-Einzug werden Als Gegner auf Augenhöhe betrachtet Tom Pokel den Villacher SV. Tatsächlich wäre ein Zweikampf um den zweiten Tabellenplatz der Gruppe F keine Überraschung. Dass Pokels Tigers und der VSV ausgerechnet an den letzten beiden Vorrundenspieltagen aufeinandertreffen, verspricht einen spannenden Showdown im Kampf um den Achtelfinaleinzug. Die Erfahrung auf internationaler Bühne dürfte jedenfalls nicht den entscheidenden Unterschied machen. Während die Tigers in der Champions Hockey League debütieren, liegt Villachs bis dato einzige Teilnahme am Wettbewerb schon acht Jahre zurück. In der Saison 2014/15 scheiterten die Österreicher in der Gruppenphase. Den zweiten CHL-Anlauf dürfen die Adler nun dank des zweiten Tabellenplatzes in der ICE-HLHauptrunde 2021/22 nehmen. In den Playoffs der multinationalen Liga scheiterten die Villacher im Halbfinale. In fünf Matches unterlagen sie dem ungarischen Klub Fehérvár AV19 – es war das erste Mal seit 2016, dass Villach es bis in die Vorschlussrunde geschafft hatte. Dabei haben in der Geschichte des österreichischen Eishockeys lediglich vier Klubs (Derby-Rivale Klagenfurt, Wiener Eislauf-Verein, Feldkirch, Salzburg) mehr Meisterschaften eingefahren als der VSV, der seit 1981 sechs Titel holte. Die erfolgreichste Spielzeit seit sechs Jahren lag vor allem an der Offensive, die mit 180 Toren in 47 Partien die beste der gesamten ICE Hockey League war. Mit Rechtsaußen Scott Kosmachuk ist der TopGoalgetter der vergangenen Saison (33 Treffer!) allerdings nach Finnland abgewandert, die beiden punktbesten Verteidiger Jamie Fraser und Brett Flemming haben ihre Schlittschuhe an den Nagel gehängt. Mit den Angreifern Renars Krastenbergs und Anton Karlsson gingen weitere 40 Saisontore. Auf der anderen Seite brachte der Umbruch mit den Abwehrspielern Arturs Kulda (Krefeld) und Simon Després (Eisbären Berlin) sowie den Stürmern Robert Sabolic (ebenfalls Krefeld) und Andrew Desjardins (Mannheim) gleich vier erfolgreiche DEL-Profis nach Villach. Dazu kehrte Keeper Jean-Philippe Lamoureux nach sechs Jahren zurück. Der 38-jährige Routinier holte sowohl mit den Vienna Capitals als auch zuletzt mit Salzburg den Titel, war bereits MVP der multinationalen Liga. Spielmacher John Hughes gehört ebenso zu den aus der abgelaufenen Saison verbliebenen Leistungsträgern. Dazu zählt auch der ehemalige Nürnberger und Münchner Derek Joslin in der Defensive. Als Nachfolger Frasers ist der 35-Jährige neuer Kapitän des VSV. Und als wären dies noch nicht genug Verbindungen nach Deutschland bei dem Klub, steht auch hinter der Bande ein Mann mit DELVergangenheit: Rob Daum trainierte von Oktober 2017 bis November 2018 die Iserlohn Roosters und befindet sich aktuell in seiner zweiten Amtszeit in Villach. Der 64-jährige Kanadier zeigt vor den Duellen gegen Straubing reichlich Respekt: „Die Tigers sind in den vergangenen Jahren zu einem konstanten TopTeam der DEL geworden. Sie spielen ein schnelles Eishockey und sind traditionell dank ihrer Fans besonders in ihrer eigenen Halle extrem schwer zu schlagen.“ Das Villacher Ziel in der CHL ist nichtsdestotrotz der Achtelfinaleinzug – und auch Daum dürfte wissen, dass diese Entscheidung wohl im direkten Vergleich mit den Tigers fallen wird. (was) ■Städte-Info: Villach Die Stadt mit 64000 Einwohnern in Kärnten ist ein wichtiger Verkehrsknotenpunkt. Imposant ist vor allem die Umgebung mit Faaker See, Ossiacher See und den umgebenden Bergen. Der Ex-Münchner Derek Joslin ist Kapitän des Villacher SV. Foto: Daniel Götzhaber/Gepa/imago Pfaf f Nähmaschin Stefan Must Union GmbH & Co. KG• Gutenbergstr. 6 • 94315 Straubing Tel. 09421/ 78340 • info@heizungsgrosshandel.net Heizungs-Sanitärgroßhandel www.heizungsgrosshandel.net ü c Stra - s viel Erfol y- 2 Wir drücken die Daumen Euer Malteser-Team vom Sanitätsdienst im Stadion. 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